par Nate Raymond
Le ministère américain de la Justice se rend à un procès mardi pour demander à un juge fédéral de bloquer l'acquisition prévue par JetBlue Airways
JBLU.O de Spirit Airlines, une compagnie aérienne à très bas coûts, pour un montant de 3,8 milliards de dollars.
Le procès devant le tribunal fédéral de Boston s'inscrit dans le cadre d'une vaste initiative de l'administration du président Joe Biden visant à préserver la concurrence entre les compagnies aériennes les moins chères , afin que les voyages aériens restent abordables pour un plus grand nombre de consommateurs américains.
Le procès se déroulera sans jury pendant environ trois semaines devant le juge de district William Young. Lors d'une audience en mars, M. Young a déclaré qu'il se sentait "obligé" d'essayer de rendre une décision avant la fin de l'année.
Une fusion entre JetBlue et Spirit, respectivement sixième et septième transporteurs américains, marquerait le premier grand regroupement de compagnies aériennes américaines depuis qu'Alaska Airlines a acheté Virgin America en 2016.
Le secteur est dominé par quatre transporteurs américains - United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines et Southwest - qui contrôlent 80 % du marché intérieur à la suite d'une série de fusions aériennes antérieures, a déclaré le ministère de la Justice.
JetBlue a qualifié l'opération de favorable aux consommateurs et a cherché à apaiser les inquiétudes des régulateurs américains en matière d'concurrence en acceptant de vendre les portes d'embarquement et les créneaux horaires de Spirit dans certains aéroports de New York, Boston, Newark et Fort Lauderdale.
Mais le ministère de la justice a déclaré que ces cessions n'étaient pas suffisantes et, dans une action en justice intentée en mars, il a affirmé que la nouvelle compagnie aérienne nuirait aux consommateurs en augmentant les tarifs et en réduisant le choix sur les liaisons nationales.
Le ministère poursuit l'affaire aux côtés des procureurs généraux démocrates de six États et du district de Columbia. Ils qualifient Spirit de "compagnie aérienne perturbatrice et innovante" dont le modèle à bas prix et sans fioritures a imposé des baisses de prix à l'ensemble du secteur.
Selon le ministère de la justice, la fusion éliminerait la pression exercée par les grandes compagnies aériennes, dont JetBlue, pour qu'elles baissent leurs tarifs face à la concurrence de Spirit, et coûterait aux consommateurs plus de 2 milliards de dollars par an en tarifs plus élevés.
"La transaction promet de remplacer Spirit par une compagnie aérienne à coûts plus élevés qui offre moins de sièges, pratique des tarifs plus élevés et est moins susceptible de contrarier les prix plus élevés des autres compagnies aériennes", a déclaré le ministère dans un document déposé au tribunal avant le procès.
Les compagnies aériennes rétorquent qu'en autorisant l'accord, JetBlue renforcerait sa réputation de perturbateur du marché, qu'elle s'est forgée de longue date.
JetBlue deviendrait la cinquième compagnie aérienne du pays, mais ses avocats affirment qu'elle ne détiendrait encore que moins de 10 % du marché national.
JetBlue a déclaré dans un communiqué que "notre association avec Spirit est la meilleure occasion de perturber le secteur en augmentant la concurrence et le choix, en créant un challenger national à bas prix, attendu depuis longtemps, face aux quatre grandes compagnies aériennes dominantes"
L'affaire du ministère s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large de l'administration Biden visant à renforcer de manière agressive l'application de la législation concurrence, initiative qui a donné des résultats mitigés devant les tribunaux.
JetBlue était déjà au centre de l'une de ses premières affaires, un autre juge de Boston, Leo Sorokin, s'étant rangé en mai du côté du gouvernement en estimant que le partenariat de JetBlue avec American Airlines dans le nord-est des États-Unis violait la loi concurrence.
JetBlue a ensuite décidé de mettre fin à l'alliance. American Airlines a fait appel de la décision de M. Sorokin.
0 commentaire
Vous devez être membre pour ajouter un commentaire.
Vous êtes déjà membre ? Connectez-vous
Pas encore membre ? Devenez membre gratuitement
Signaler le commentaire
Fermer